엔젤 시티 FC가 1만 장의 ‘이민자 연대’ 티셔츠로 보여준 스포츠의 새로운 역할. 경기장을 사회적 메시지의 플랫폼으로 활용하며 브랜드 가치와 커뮤니티 연대를 동시에 실현한 혁신적 사례입니다.
1만 장의 티셔츠가 전한 특별한 메시지
6월 중순, 로스앤젤레스의 엔젤 시티 FC 홈경기장에 특별한 풍경이 펼쳐졌다. 관중석을 가득 채운 팬들이 모두 같은 티셔츠를 입고 있었던 것이다. “Immigrant City Football Club(이민자의 도시 축구 클럽)”, “Los Angeles is for Everyone(로스앤젤레스는 모두의 도시)”라는 문구가 영어와 스페인어로 새겨진 1만여 장의 셔츠였다.
이는 단순한 응원 이벤트가 아니었다. 미국 내 이민자 단속 정책이 강화되는 시점에서, 한 스포츠 구단이 지역 사회의 이민자 커뮤니티와 연대한다는 강력한 메시지였다. 선수들과 코칭 스태프까지 워밍업 중 해당 셔츠를 착용하며, 구단 차원을 넘어 개인적 신념까지 드러낸 순간이었다.
왜 스포츠 구단이 사회적 목소리를 내야 할까?
“중립은 더 이상 선택지가 아니다”
과거 스포츠 구단들은 정치적, 사회적 이슈에서 중립을 지키는 것이 일반적이었다. 하지만 엔젤 시티 FC는 다른 길을 선택했다. 구단은 공식 소셜미디어를 통해 “커뮤니티 일원들이 겪고 있는 불안과 공포에 마음이 아프다”는 입장문을 발표하며, 다문화 도시 LA의 가치를 적극 옹호했다.
팬들이 원하는 진정성 있는 브랜드
현대의 소비자들, 특히 MZ세대는 단순한 제품이나 서비스를 넘어 브랜드의 가치와 철학을 중요하게 여긴다. 스포츠 팬들 역시 마찬가지다. 자신이 응원하는 팀이 어떤 가치를 추구하고, 어떤 메시지를 전하는지에 깊은 관심을 갖는다.
엔젤 시티 FC의 이번 캠페인은 팬들에게 단순한 경기 관람을 넘어 ‘의미 있는 참여’의 경험을 제공했다. 티셔츠를 입고 응원하는 것 자체가 하나의 사회적 행동이 된 것이다.
어떻게 스포츠가 사회 변화의 플랫폼이 되는가?
경기장이라는 특별한 공간의 힘
경기장은 수만 명이 한 곳에 모이는 드문 공간이다. 이곳에서 전달되는 메시지는 개인의 SNS나 언론 보도와는 차원이 다른 임팩트를 갖는다. 엔젤 시티 FC는 이 공간의 특별함을 정확히 파악하고 활용했다.
1만 장의 티셔츠가 만들어낸 시각적 임팩트는 말로 표현하기 어려운 강력함을 지녔다. 개별적으로는 작은 목소리일 수 있지만, 경기장에서 하나로 모였을 때 거대한 연대의 메시지가 되었다.
선수협회의 연쇄적 연대 효과
엔젤 시티 FC의 움직임은 더 큰 파장을 만들어냈다. 미국 여자프로농구(WNBA) 선수협회와 NWSL 선수협회가 공동 성명을 통해 “모든 사람이 출신과 무관하게 존중받고 보호받아야 한다”는 메시지를 전한 것이다.
메이저 스포츠 리그 선수단이 동시에 사회적 이슈에 연대하는 경우는 매우 드문 일이다. 이는 한 구단의 작은 시작이 얼마나 큰 변화를 만들어낼 수 있는지를 보여주는 사례다.
브랜드가 사회적 가치를 실현하는 방법론은?
진정성 있는 메시지의 중요성
엔젤 시티 FC의 성공 요인 중 하나는 ‘진정성’이다. 구단은 설립 초기부터 여성 리더십과 커뮤니티 연계를 핵심 가치로 삼아왔다. 이번 캠페인도 갑작스러운 이벤트가 아니라, 지속적으로 추구해온 철학의 연장선상에 있었다.
단순히 화제를 위한 마케팅이 아니라, 구단의 정체성과 일치하는 메시지였기 때문에 더욱 강력한 공감대를 형성할 수 있었다.
구체적 행동을 동반한 캠페인
중요한 것은 말뿐인 지지가 아니라 실제적인 행동이었다는 점이다. 1만 장의 티셔츠 제작과 무료 배포, 선수들의 직접 참여, 공식 입장문 발표 등 구체적이고 가시적인 액션이 뒷받침되었다.
당신도 시작할 수 있는 연대의 방법
1. 소속 조직의 가치를 명확히 하라
개인이든 조직이든, 자신이 추구하는 가치가 무엇인지 명확히 정의하는 것부터 시작하자. 엔젤 시티 FC처럼 일관된 철학이 있어야 진정성 있는 메시지를 전할 수 있다.
2. 작은 행동이라도 구체적으로 실천하라
거창한 캠페인이 아니어도 괜찮다. 중요한 것은 말과 행동이 일치하는 것이다. SNS 게시물, 작은 모임, 개인적 대화에서라도 자신의 신념을 일관되게 표현해보자.
3. 커뮤니티와 연결점을 찾아라
자신이 속한 공동체가 어떤 이슈에 관심을 갖고 있는지 파악하고, 그 안에서 자신의 역할을 찾아보자. 엔젤 시티 FC가 LA의 다문화 특성을 파악한 것처럼 말이다.
4. 지속적인 관심과 행동을 유지하라
일회성 이벤트로 끝나지 않도록 꾸준한 관심과 행동을 이어가자. 진정한 변화는 지속적인 노력에서 나온다.
스포츠는 더 이상 그냥 게임이 아니다
엔젤 시티 FC의 사례는 현대 스포츠의 역할이 근본적으로 변하고 있음을 보여준다. 경기 결과만큼이나 중요한 것이 ‘어떤 가치를 추구하는가’라는 질문이다.
NPR, NBC 등 주요 매체들이 이번 사례를 ‘스포츠가 공공 담론의 공간이 되고 있다’고 평가한 것도 같은 맥락이다. 스포츠 구단들은 이제 단순한 오락 제공자가 아니라, 사회적 영향력을 가진 플랫폼으로서의 책임을 져야 하는 시대에 살고 있다.
연대는 승리보다 소중한 가치가 될 수 있다
결국 엔젤 시티 FC가 보여준 것은 스포츠의 새로운 가능성이다. 경기장에서의 승부를 넘어, 사회 구성원들의 마음을 연결하고 변화를 만들어내는 플랫폼으로서의 스포츠 말이다.
1만 장의 티셔츠는 단순한 응원 도구가 아니었다. 그것은 ‘우리는 함께 있다’는 연대의 상징이었고, ‘다름을 인정하고 포용한다’는 사회적 메시지였다. 이런 순간들이 모여 결국 더 나은 세상을 만들어간다.
당신이 속한 조직, 당신이 응원하는 팀, 당신이 참여하는 커뮤니티에서도 이런 연대의 목소리를 낼 수 있지 않을까? 작은 시작이 큰 변화를 만든다. 오늘부터 시작해보자.