AT&T 직장인 부녀의 출근길 멘토링 이야기. 매일 1시간 대화로 전문성 확장, 네트워킹의 중요성, 가족 협업의 가치를 배우며 일상 속 작은 시간을 성장의 기회로 바꾸는 실천 방법을 제시합니다.
매일 1시간, 아버지와 딸이 함께 만드는 커리어 수업
AT&T에서 근무하는 니콜 웬(Nicole Wen)에게 출근길은 단순한 이동 시간이 아니다. 26년 베테랑 직장인인 아버지와 함께하는 매일 1시간의 특별한 멘토링 시간이다. Business Insider에 소개된 이들의 이야기는 일상 속 작은 변화가 어떻게 인생과 커리어를 바꿀 수 있는지 보여주는 생생한 사례다.
왜 전문성 하나로는 부족할까?
“깊이만으로는 살아남을 수 없다”
니콜의 아버지가 전하는 첫 번째 교훈은 명확하다. “하나의 전문성에만 의존하지 마라.” 26년간 AT&T 세일즈 부서에서 리더로 성장한 그의 경험에서 나온 조언이다.
실제로 니콜은 이 조언을 실천하며 재무팀에서 ‘스태프 총괄(Chief of Staff)’ 역할로 과감히 이동했다. 단순히 숫자를 다루던 업무에서 벗어나 조직 운영, 내부 행사 기획, 팀 간 조율까지 담당하게 된 것이다.
변화하는 시대의 생존 전략
빠르게 변화하는 비즈니스 환경에서 ‘한 우물만 파기’ 전략은 오히려 위험할 수 있다. 인공지능과 자동화로 많은 업무가 대체되는 시대, 다양한 영역을 넘나들 수 있는 능력이야말로 진정한 경쟁력이다.
니콜의 사례처럼 정기적으로 새로운 역할에 도전하고, 다른 부서의 업무를 이해하려 노력하는 것이 장기적인 커리어 안정성을 보장한다.
피곤해도 참석해야 하는 이유
“기회는 거절하지 마라”
아버지가 니콜에게 강조한 또 다른 원칙이다. 사내 행사, 부서 간 모임, 심지어 퇴근 후 네트워킹까지 – 피곤하더라도 적극적으로 참여하라는 것이다.
이는 단순한 정신론이 아니다. 2024년 LinkedIn 조사에 따르면, 직장인 64%가 “비공식적인 네트워킹이 실제 커리어 성장에 도움이 됐다”고 답했다. 능력만으로는 충분하지 않다는 현실적인 조언이다.
관계가 기회를 만든다
니콜은 사내 자선 행사나 지역사회 봉사 활동에도 적극 참여한다. 이런 활동을 통해 평소 접점이 없던 다른 부서 사람들과 자연스럽게 관계를 맺고, 새로운 기회의 문을 열어가고 있다.
중요한 것은 즉각적인 이익을 기대하지 않는 것이다. 진정성 있는 관계 구축이 결국 예상치 못한 순간에 큰 도움이 된다.
가족이 함께 일하며 얻는 특별한 가치
세대를 잇는 협업의 힘
니콜과 아버지는 AT&T 사내 자원그룹(Employee Resource Group) 활동을 함께한다. 특히 설날 행사를 통해 문화 유산을 공유하고, 세대 간 이해의 폭을 넓혀가고 있다.
이는 단순한 가족 활동을 넘어 기업 문화의 다양성을 실현하는 사례가 되고 있다. 최근 주목받는 ESG 경영의 핵심 가치인 포용성과 다양성을 일상에서 구현하는 방식이기도 하다.
감정 지능의 자연스러운 학습
가족과의 협업을 통해 니콜은 관계 맺기, 세대 간 소통, 감정 조절 등 직장에서 필요한 소프트 스킬을 자연스럽게 익혀가고 있다. 이런 능력들은 책으로 배우기 어려운, 경험을 통해서만 체득할 수 있는 것들이다.
이동 시간을 성장 시간으로 바꾸는 법
하루 1시간의 마법
출근길 1시간은 많은 사람에게 그냥 지나가는 시간이다. 하지만 니콜과 아버지에게는 하루 중 가장 소중한 배움의 시간이다. 인생 철학부터 구체적인 업무 전략까지, 세대를 넘나드는 깊이 있는 대화가 오간다.
시간의 질을 바꾸는 전략
이는 단순한 가족 시간을 넘어 ‘시간 활용의 혁신’이라 할 수 있다. 많은 직장인들이 출퇴근 시간을 오디오북이나 팟캐스트로 활용하는 것과 같은 맥락이다. 차이점은 일방적인 정보 습득이 아닌 쌍방향 소통이라는 점이다.
무의식적으로 하루를 준비하고 정리하는 시간으로 활용하면서, 동시에 일과 삶의 균형을 자연스럽게 조율해가고 있다.
당신도 시작할 수 있는 실천 방법
1. 역량의 경계를 허물어라
현재 맡은 업무에만 안주하지 말고, 다른 부서의 프로젝트에 자원해보자. 작은 참여라도 새로운 시각과 네트워크를 얻을 수 있다.
2. 피곤해도 나가라
사내 행사나 업계 모임에 적극 참여하자. 단기적으로는 힘들어도 장기적으로는 예상치 못한 기회로 이어질 수 있다.
3. 일상의 시간을 재발견하라
출퇴근, 점심시간, 휴식시간 등을 단순히 보내지 말고 의미 있는 대화나 학습의 시간으로 활용해보자.
4. 가족이나 동료와의 관계를 확장하라
개인적인 관계도 전문적 성장의 자산이 될 수 있다. 서로의 경험과 지혜를 나누는 것부터 시작해보자.
커리어는 직무가 아닌 관계의 집합체다
니콜과 아버지의 이야기가 주는 가장 큰 교훈은 이것이다. 커리어는 단순히 ‘무엇을 하느냐’의 문제가 아니라 ‘누구와 어떻게 관계를 맺느냐’의 문제라는 것이다.
전문 능력도 중요하지만, 그것을 발휘할 수 있는 관계와 기회를 만드는 능력이 더욱 중요하다. 다양한 경험에 열린 자세를 유지하고, 사람들과의 관계를 소중히 여기며, 일상의 작은 시간들도 성장의 기회로 만들어가는 것 – 이것이 바로 지속 가능한 커리어를 만드는 진짜 비결이다.
오늘부터 시작하는 출근길 혁명
출근길이 단순한 이동 시간에서 성장의 시간으로 바뀔 때, 당신의 하루도 달라진다. 니콜과 아버지처럼 거창한 계획이 필요한 것은 아니다. 지금 당장 옆에 있는 동료와 의미 있는 대화를 나누거나, 평소 참석하지 않던 모임에 나가보는 것부터 시작하면 된다.
작은 변화가 큰 성장을 만든다. 오늘 당신의 출근길은 어떤 배움의 시간이 될 것인가?